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Xian (2)

Journée passionnante ! Bien sûr, on vient à Xian pour les soldats de terre cuite de l'Empereur Qin mais aussi pour ses autres attraits. Ce matin, nous nous sommes rendus à la Grande pagode de l'Oie sauvage érigée au 7e s par le moine Sanzang pour traduire et conserver les écritures boudhistes qu'il avait rapportées de l'Inde. On peut y admirer de magnifiques représentations de Bouddha. Le nom de la pagode est à l'origine de deux légendes : la première prétend qu'un moine se serait égaré dans un désert et qu'une oie serait venue lui montrer le chemin vers une oasis ; la deuxième raconte qu'un moine, encore enfant, avait très faim et ne trouvait pas de nourriture, une oie serait tombée du ciel pour le nourrir.

Temple de Confucius

En après-midi, nous visitons l'ancien temple de Confucius et sa forêt de stèles. Puis, nous nous baladons dans la vieille ville. Nous empruntons la célèbre rue des Calligraphes où l'on trouve, comme il fallait s'y attendre, des échoppes de pinceaux, d'encre et de parchemins. De nombreux calligraphes, assis derrière leur table bancale, offre aux touristes d'écrire leur nom en chinois sur un bout de papier ou de le graver sous une étampe qui sera rapidement oubliée au fond d'un tiroir au retour ! Pendant ce temps, ici et là dans la rue ou sur le trottoir, de nombreux Chinois passent le temps en jouant aux cartes ou au Go (jeu ressemblant, en apparence, au jeu de Dames).

Xian (1)

Soldats de terre cuite

Matinée consacrée à la visite de l'inimaginable ! Le site de l'Armée de terre cuite de l'empereur Qin (prononcé tchine). Il y a plus de 2 000 ans, l'empereur Qin a fait enterrer une copie de son armée dans les positions traditionnelles de combat : environ 6 000 guerriers en terre cuite. Ces statues (archers, arbalétriers et chars) de taille légèrement supérieure à la taille réelle des soldats, sont remarquables car chacune est unique . À l'origine, elles étaient peintes mais lorsqu'exposées à l'air, elles ont perdu leurs couleurs.

Concert impromptu

En après-midi, on fait une balade sur les remparts de la ville où, après un concert impromptu, nous profitons de la vue imprenable sur Xian et sur des scènes de vie quotidienne au marché.


En soirée, nous assistons à un excellent spectacle de danse Tang.

Beijing / Xian

Bateau de marbre

L'avant-midi est consacré à la visite du Palais d'été, dominé par la Colline de la longévité, et à une promenade sur le lac Kunming. Nous avons pu admirer dans toute sa splendeur, le fameux Bateau de marbre d'où, dit-on, la puissante impératrice Cixi surveillait les exercices des unités navales sur le lac et où elle offrait de fastueux banquets.

Temple des Lamas

En après-midi, nous nous rendons au Temple des Lamas, temple bouddhiste tibétain de la paix et de l'harmonie. Par la suite, on s'envole vers Xian (1 h 30) qui fut la capitale de la Chine au cours de dynasties anciennes.

Beijing (3)

La Grande Muraille

Ce matin, c'est le départ* pour Mutianyu, section de la Grande Muraille, situé à 70 km au N-O de Pékin. Mutianyu est un site qui permet les plus beaux points de vue sur la Grande Muraille dont la construction s'est échelonnée sur plus de 2 000 ans. Une montée spectaculaire en téléphérique nous amène sur ce site mythique que les Chinois appellent le Long Mur de dix mille li. Balade et photos sur les remparts, malgré un léger crachin, et retour au pied de la montagne pour nous rendre sur la Voie des Esprits et aux tombeaux des Ming. Fin de journée également spectaculaire où un souper au canard laqué constitue un pur ravissement aussi bien pour les papilles que pour les yeux.

Tombeaux des Mings

Nous terminons la soirée par une marche sur la rue Wangfuging, rue commerçante piétonne animée, bordée de grands magasins et de restaurants. Au menu de certains étals de rue : brochettes d’hippocampes, brochettes de sauterelles, brochettes de hannetons et brochettes de serpents. En Chine, on dit qu’on mange tout ce qui a quatre pattes, sauf les tables, tout ce qui vole, sauf les avions et tout ce qui nage, sauf les bateaux !




* En route, nous devons visiter un atelier de cloisonné. Le cloisonné est une technique de fabrication de bijoux, vases et autres objets de décoration en émail. Les objets produits par cette technique sont également appelés cloisonnés.

Beijing (2)

Cité interdite

Journée consacrée à la visite des principaux monuments de Beijing, autrefois Pékin. Notre journée commence par un retour sur la Place Tiananmen suivi de la visite de la merveilleuse Cité interdite jadis réservée à la cour impériale et dont la construction remonte au XVe siècle.

Hutong

En fin de matinée, nous nous assoyons confortablement à l'arrière d'un cyclo-pousse qui nous conduit à travers un hutong, un lacis d'anciennes ruelles dont les plus vieilles datent du 13e siècle. Nous dînons dans un siheyuan, une sorte d'enclos qui regroupe des habitations autour d'une cour carrée. Autrefois réservés à une famille, les siheyuans d'aujourd'hui en logent plusieurs. Beaucoup de ces hutongs seront démolis pour faire place aux Jeux olympiques de 2008. 

Temple du Ciel

Nous terminons notre découverte de Beijing par la visite du Temple du Ciel, chef d'oeuvre de l'art religieux chinois. Deux fois l'an, l'Empereur venait y présider des cérémonies où il servait d'intermédiaire entre le ciel et la terre. 

Après une journée remplie d'activités et un excellent souper, nous assistons à une représentation de l'Opéra de Pékin qui est un genre de spectacle combinant musique, danse et théâtre. Malgré les costumes flamboyants et la qualité des interprètes, les voix nasillardes et la fatigue nous font rêver au lit douillet qui nous attend.

Beijing (1)

Après 16 h 30 de vol, les heures d'attente avant et entre les vols et un décalage horaire de 12 heures à absorber, on dépose nos valises à l'hôtel et ... on se dirige vers la célèbre Place Tiananmen. Le sommeil s'est mis en attente. C'est l'émerveillement total. Nous sommes sur la Place Tiananmen ! Une place gigantesque où plus d'un million de personnes peuvent se réunir.

Place Tiananmen

La Place Tiananmen (Tian'an, paix céleste, men, porte) se trouve au coeur de Pékin, juste au sud de la Cité Interdite, à laquelle mène la porte de la Paix Céleste où est affiché un grand portrait de Mao Zedong.

Au centre de la place se situe le Mausolée de Mao, gardé en permanence par des gardes armés. Elle est bordée par deux énormes bâtiments: à l'ouest, le Palais de l'Assemblée du Peuple, dans lequel se réunissent les députés pour "valider" les lois décidées par le parti communiste au pouvoir, et à l'est, le Musée de l'Histoire et de la Révolution.

4 juin 1989

La Place Tiananmen est tristement célèbre pour les évènements tragiques de ce 4 juin 1989, où le régime chinois réprimait violemment un vaste mouvement démocratique. Vingt ans plus tard, une centaine de Chinois, arrêtés au cours des manifestations croupissent toujours en prison et nombre de dissidents sont toujours exilés.